Qu'est-ce qu'un EPI ?

Les EPI, Équipements de Protection Individuelle, préservent les professionnels contre les divers dangers auxquels leur métier les expose. Il peut s’agir de casques, de chaussures de sécurité, de lunettes, mais aussi de masques filtrants, de gants ou encore de blouses ignifugées.

Ces produits jouent un rôle crucial au quotidien pour les personnes travaillant dans le BTP, mais également en laboratoire, elles peuvent donc prendre de nombreuses formes. Petit tour d’horizon des différents EPI disponibles en Europe.

Le rôle indispensable des EPI, Équipements de Protection Individuelle

Comme leur nom le laisse entendre, les EPI, Équipements de Protection Individuelle, servent à garantir la santé et la sécurité des professionnels qui les portent. Ils se révèlent obligatoires dans plusieurs contextes, car ils forment une barrière physique entre le travailleur et l’environnement potentiellement dangereux dans lequel il évolue. Ils sont prévus pour limiter le plus possible le risque de blessures, de contaminations ou d’accidents.

Parmi les plus connus, on trouve, entre autres :

• Les casques de sécurité, qui protègent contre les chutes d’objets
• Les lunettes et visières, contre les projections de produits chimiques ou de particules
• Les gants et vêtements adaptés, qui évitent les coupures, les brûlures et certaines contaminations
• Les chaussures de sécurité, prévues pour protéger les pieds contre les écrasements et perforations.

En France et en Europe, ces produits sont soumis à certaines normes concernant leur conception, leur fabrication et leur mise sur le marché. Depuis 2018, le règlement 2016/425 impose notamment que tous les EPI commercialisés en Europe répondent à des exigences essentielles de santé et de sécurité, EESS, à propos de l’ergonomie, le confort, l’innocuité et la robustesse.

Il requiert également que chacun de ces produits présente une déclaration UE de conformité, attestant qu’il répond à toutes les obligations réglementaires. Les EPI doivent aussi être évalués puis certifiés selon leur catégorie, I, II ou III.

Les 3 catégories d’EPI

On distingue trois principales catégories d’équipements de protection individuelle :

• La catégorie I : celle-ci inclut les produits qui protègent contre les risques mineurs, des dangers légers, de faible intensité. Elle concerne, par exemple, les gants de jardinage, les lunettes anti-poussières, les vêtements de pluie ou encore les casquettes anti-heurts, et tous les équipements qui évitent les blessures superficielles, les salissures et autres petites plaies sans gravité.
• La catégorie II : qui prévient de risques intermédiaires, plus sérieux, mais non mortels, tels que les chutes modérées, les chocs et les projections chimiques. Elle englobe notamment les casques, les visières, les bouchons d’oreille, les chaussures de sécurité et les gants de protection.
• La catégorie III : dédiée aux risques mortels ou irréversibles. Les équipements de cette dernière catégorie sont conçus pour les situations les plus dangereuses, susceptibles de provoquer de graves blessures, voire la mort. Parmi les produits de ce type figurent les harnais antichute, les appareils respiratoires, les gilets de sauvetage ou encore les combinaisons chimiques.

Une autre manière de classer les EPI consiste à les trier en fonction de la zone du corps qu’ils protègent : la tête, les oreilles, les yeux, les mains et les bras, les pies et les jambes, le tronc ou bien le système respiratoire.